朝食
朝はホテルの ロビー横にあるエリアでの朝食バイキング。ビジホのバイキングとしては結構充実していて、 メニューも多い。パンは焼き立てらしく、おいしいとのこと。でも自分はご飯を食べた。 旅館の朝食同様、朝からかなり食べてしまった。
今日の行き先は、昨晩の夕食時の会議により大谷資料館に行くこととなった。 大谷資料館は、大谷石（おおやいし）で有名な石材の切り出し場所にある資料館で、昔行ったことがあるが面白かったので、 今回近いこともあり行ってみようということになった。
大谷資料館
宇都宮駅前から西に向かい東北道を越えて山に入ると 大谷資料館がある。 以前来たときから比べると、すごく整備されていて、確か前は砂利の広場にバイクを駐車したが、 今はきれいな駐車場がしっかりと作られていた。
資料館から少し遠い位置にある駐車場に車を止めて歩いて向かう。 途中にはカフェもあったりと、 かなり観光地としてしっかりと開発されたようだ。 資料館の建物も、確か前はプレハブだったような。入り口も当時はアルミサッシで、大丈夫かと不安だった記憶があるが、 とてもいい建物が出来ていて、安心して入れる。
ずいぶんといろんな映画やＰＶの撮影で使われてきているようで、その紹介だけでもものすごい量が書いてあった。 入館料を払って採掘跡の中に入ると、結構気温が低くて涼しい。それを見越して長袖を用意してきてよかった。 相変わらず中は神秘的で、不思議な空間。これを人力で掘ったと思うと、驚きだ。 いろんなところに見せる工夫をしてあり、歩いて回るだけで楽しめる。
長いこと資料館内部を歩き回り、堪能して外に出る。お昼時なので、近くで食べられるところを探すと、 蕎麦屋の大谷そばが、 駐車場の近くにあったので、そこに入る。小さな蕎麦屋だったけど、お客さんが席をあけてくれたので、入ることが出来た。ありがてぇ。天そばを頼んだのだが、出てきた天ぷらがハンパねぇ。 そばを大もりとかしなくてよかった。朝もしっかり食べたけど、お昼も腹いっぱいだ。
大谷寺
すぐ近くに大谷寺があるので、 散歩がてら立ち寄ってみる。まずは大きな石造りの平和観音。２７メートルの大きな観音像だ。 階段で上のほうにも上がれるので、上ってみる。かなり高くて、見晴らしがいい。平和観音の後ろにはすぐに大谷寺が見えた。
平和観音の広場のわきを通り、大谷寺に。拝観料を払って中に入ると、何名かが集まってから、解説が始まった。 ずいぶんと昔からこの辺りは石の町なんだと感じる。
観音堂の中は撮影禁止。本尊となるらしい千手観音像があり、壁の石に直接彫り込まれている。 解説によると、当時はこれにいろんな装飾もされていて綺麗だっただろうとのこと。日本最古の石仏らしい。 また、脇堂には釈迦三尊・薬師三尊・阿弥陀三尊といった石仏もあり、これらもすべて壁石に彫り込まれている。 ありがたいものを見ることが出来た。
そのあと、来た道を戻り駐車場へ向かう。途中土産物屋でコースター用の大谷石を購入してみた。 きちんと加工されているものではなく、加工前の切り出し状態っぽい、欠けのある石を購入。 そのぶんかなりお安かった。自分で少し加工してみたいと思う。ずいぶんとうろうろ歩いたので、 ソフトクリームで休憩。
帰路
大谷資料館とその周りだけで、結構巡るところがあり、十分楽しめた。遅くなると渋滞にはまるので、 そろそろ帰り支度を開始。このまま鹿沼ＩＣから東北道に乗って東京方面を目指す。 途中蓮田ＳＡで休憩
東北道に乗り、東京に近づくと雨が降ってきた。そういえば、観光中は雨に降られなかった。いろいろ助かった。 早めの移動でひどい渋滞に巻き込まれることは無く、ところどころの渋滞に引っ掛かる程度で帰り着くことが出来た。 家では大雨だったけど、ここで降る分には問題なしだ。
車に乗せてもらうだけで、移動はいろいろ楽させてもらい、シロちゃんありがとう。 帰って足のできものを見ると、破裂していて血まみれに。。。明日は病院で切開してもらおう。
